منبع انبساط یکی از قطعات مهم در سیستم خنک کننده خودرو است که نمیتوان اهمیت آن را نادیده گرفت. وظیفه اصلی سیستم خنک کننده جلوگیری از گرم شدن بیش از حد موتور ماشین از طریق منتقل کردن گرما به هوای اطراف است. همچنین موتور ماشین در دمای مناسب بهتر کار میکند و زمانی که سرد است اجزای آن زودتر فرسوده میشوند و آلودگی بیشتری تولید میکند. پس وظیفه بعدی سیستم خنک کننده خودرو این است که اجازه دهد موتور هر چه سریعتر گرم شود و البته در دمای ثابتی نیز کار کند.
منبع انبساط مخزنی (Expansion Tank) است که فشار اضافی سیالات گرم شده را بالانس کرده و کمبود آب در گردش درون سیستمهای حرارت مرکزی را جبران میکند. به عبارتی این مخزن وسیلهای است برای محافظت از سیستمهای گرمایشی در برابر فشار زیاد. در سیستمهای گرمایش مرکزی مانند موتورخانه، دمای آبی که داخل لولهها در گردش است، به وسیله سیستم گرمایشی بالا میرود و با انبساط شدیدی مواجه میشود. با بالا رفتن دمای آب، حجم آن، و بالطبع فشار آن، زیاد میشود. فشار آب اگر کنترل نشود، میتواند به لولهها و اتصالات سیستم گرمایشی و اجزاء و قطعات آن، نظیر دیگ آبگرم، صدمه جدی بزند. دیده شده در مواقعی منجر به ترکیدگی و انفجار دیگ گرمایش نیز شده است.
خودروها نیز در بخش سیستم خنک کننده دچار همین مشکلات گفته شده هستند. فشار مایع خنک کننده در رادیاتور بسیار بالاست و اگر کنترل نشود، خودرو با مشکلات جدی روبرو خواهد شد. به همین دلیل در خودروها نیز از یک منبع انبساط برای کنترل فشار مایع خنک کننده استفاده میشود.